Jednym z bardzo mocnych punktów targów w Essen jest kilkanaście antykwariatów, czyli sklepów z mnóstwem starych gier. Niesamowity wybór i wyjątkowo atrakcyjne ceny. Każdy z nas spędził trochę czasu na przeglądaniu klasycznych tytułów. Poniższy filmik próbuje odrobinę przybliżyć atmosferę i ilość antykwariatów w Essen.

Uwe Rosenberg zarządził w tym roku. Jego Agricola była jedną z najczęściej omawianych i najwyżej ocenianych gier przez maniaków planszówek. Prawdziwą sensacją było też zdetronizowanie Puerto Rico na pierwszym miejscu rankingu BGG, które przez lata nosiło żółtą koszulkę lidera. Nic więc dziwnego, że następna gra Uwe Rosenberga Le Havre od razu spotkała się z gigantycznymi zainteresowaniem fanów. Hype w tej sytuacji był czymś naturalnym.

Wydawnictwo Czech Games Editions miało na Essen swoje stoisko niedaleko wydawnictwa Portal. Ich gry cieszyły się bardzo dużą popularnością wśród zwiedzających targów, szczególnie ich najnowszy tytuł Space Alert. Prócz tego Czesi przygotowali na imprezę premierę dodatku do Galaxy Truckera – Big Expansion oraz rozszerzenie do League of Six – Loyal Retinue. Poniżej krótki filmik ich stoiska, wraz z ujęciem słynnego Vlaady Chvatila (ten na końcu filmiku, na ciemno ubrany), autora Galaxy Truckera, Through the Ages czy Space Alert.

Szymon umieścił relację o tym jak sobie radzili polscy wydawcy na Essen, jak byli liczni i czym się zajmowali. Ja do opisu i zdjęć dodaję skromną relację filmową z trzech stoisk wydawnictw: Portal, Wolf-Fang i Kuźnia Gier.

O Ghost Stories mówiło się już wiele przed samymi targami. Znane wydawnictwo Repos Production (Santy Anno, Cash’n’Guns) zabrało się za opracowanie gry kooperacyjnej. Większość jako tako obeznanych planszomaniaków, którzy przybyli na Essen, mieli tę grę na liście do sprawdzania. Najszybciej udało się to grupie z Gdańska (Nataniel, Mrok, Duch itd.), którzy po rozgrywce wypowiadali się o niej w samych superlatywach. Widać było gołym okiem, że tytuł zrobił na nich niesamowite wrażenie.

Corocznie podczas targów Spiel odbywa się ranking najlepszych tytułów imprezy. Uczestnicy Essen wystawiają swoje oceny wszystkim grom, które poznali. Z Szymonem oddaliśmy też swój głos. Odbywa się to w ten sposób, że najpierw rejestrujesz się w systemie Fairplay, co sprowadza się do podania imienia, nazwiska i adresu, a za to otrzymujesz unikalny numerek i kartkę do głosowania. Numerek jest po to, że jakbyś chciał później zmienić oceny lub je uzupełnić to pozwolą cię zidentyfikować.  Na karcie do głosowania są wymienione wszystkie tytuły targów (lub co najmniej znacząca większość) i wystawia się ocenę od 1 do 6, gdzie ocena 1 oznacza najlepszą grę, 6 najgorszą.

Jako radykalny feldowiec (czytaj fan twórczości Stefana Felda) jadąc na Essen miałem najnowszą grę tego autora – Der Name der Rose – wysoko na swojej liście życzeń. Zdecydowanie chciałem ją sprawdzić i z dużym prawdopodobieństwem kupić. Niestety na targach okazało się, że dostępna wersja gry jest tylko po niemiecku. Na szczęście zależność językowa dotyczyła tylko instrukcji i 14 kart wydarzeń (z krótkimi opisami). Zainteresowanie nie zmalało, choć było jasne, że będę potrzebować kogoś, kto mi grę wytłumaczy.

Chyba nie ma osoby, która ostatnio nie słyszała o wymienianiu tego tytułu w tekstach o zbliżających się nowościach. Dominion obok Le Havre był klasycznym przykładem hype. Czyli gry, którą wszyscy chwalili, o której wszyscy mówili, zanim w ogóle pojawiła się w sprzedaży. Automatycznie u wielu osób zagrał inny syndrom, połączenie przekory z doświadczeniem, czyli czym więcej o grze się mówiło tym bardziej spadało ich zainteresowanie tytułem. Tyle razy hype wygenerował sztuczny entuzjazm nad zupełnie przeciętną grą, że nie warto kolejny raz ryzykować. Najbardziej zabawne jednak jest to, że hype na temat Dominion okazał się zupełnie uzasadniony. Gra jest naprawdę strasznie ...

Są pierwsze informacje jak Essen wypadło z punktu widzenia numerków. Mianowicie targi odwiedziło 150 000 osób, pojawiło się na nim 760 wystawców z 31 państw, pokazano ponad 550 nowych produktów. Zauważono wzrost liczby producentów pochodzących z Azji oraz regionu Australii i Oceanii. 41% wszystkich wystawców to obcjokrajowcy, 59% pochodzi z Niemiec. W ciągu kilku najbliższych tygodni okaże się czy Essen spełniło oczekiwania dla ludzi z branży. Następne duże targi gier to zbliżające się targi w Norymbergii, w lutym 2009. Choć tam nie pojawiają się mali wydawcy.

Wróciliśmy. Ledwo żyję. Tylko kilka słów. Essen trudno wyrazić słowami – re-wel-ka. Spełnienie moich planszówkowych marzeń. Jednocześnie nowości i starocie, okazje po 2,5 euro i białe kruki po 150, poznawanie ludzi z branży i granie po targach w koleżeńskim gronie niczym na Pionku. Jest tu wszystko co trzeba maniakowi gier do pełni szczęścia. Nie ma fizycznie siły, która zmusiłaby mnie, żebym nie pojechał za rok.